源于新乡的典故之宁戚饭牛

楚国农夫

【出处】

《吕氏春秋·举难》：“宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅，将任（载）车以至齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：‘异哉！之歌者，非常人也！’命后车载之。归，任之以事”。宁戚，春秋时期卫国(今获嘉县)人，清乾隆《汲县志•人物志•贤哲》有记载。

【故事】

宁戚想要到齐桓公那里去求取官职，因为穷困而无法接近。于是，受雇替商人赶车到齐国去，夜晚就在城门之外住宿。齐桓公到郊外迎接客人，夜晚打开城门，所有赶车者都得回避。跟随齐桓公的人很多，而且都拿着明亮的火把。宁戚在车前给牛喂食，看到齐桓公，敲打着牛角，唱着很悲伤的歌曲。齐桓公听见后，扶着他的仆人的手走下车说：“奇怪啊，这个唱歌的人是非一般之人啊。”于是齐桓公命令，用后面的车子载宁戚一同回朝。这时，宁戚才拿出了管仲之前给他的推荐信。手下人向他请示如何处置宁戚。齐桓公说：“赏赐给他官衣官帽，我将接见他。”宁戚见到齐桓公，游说齐桓公统一四境；第二天再见，更劝说齐桓公统一天下。齐桓公非常高兴，要重用宁戚。群臣们都纷纷劝齐桓公说：“宁戚是卫国人，离我们齐国只有500里路，不是很远，不如我们派人去打听打听他的情况，如果他确实是个贤能的人，再重用他也不为晚。”齐桓公说：“不可这样，打听可能会听到一些小毛病，因为小毛病，而忘记其主要美德，这往往就是君主错失天下人才的原因。况且一个人很难十全十美，治政只用他的长处即可。”于是就提拔重用了宁戚，授给他卿相官职。

此举为齐桓公赢得了天下人心。宁戚不负厚望，屡建功勋，后又长期任大司田(农官)。他管理农事，奖励垦种，薄取租赋，使齐国很快富强起来。并著有《相牛经》一卷。他仕途40余年，对齐桓公完成“九合诸侯，一匡天下”的霸业起了重要作用。

后遂以“宁戚饭牛、宁戚歌、饭牛歌、牛下歌、叩角行歌、扣角歌、饭牛、叩角、扣角、商歌、康衢歌、宁戚牛、宁牛”等表示怀才而未遇，生活困苦；或表示自荐求官；用“舍牛相齐、齐歌入相”等表示求仕的愿望得以实现。